Thick Ethernet

Date: 2016-02-01

Tags: réseau vieilleries

J’avais récupéré plusieurs boitiers avec une prise DB-15 “slider” (AUI, Attachment Unit Interface) d’un côté, et un connecteur RJ-45 ou BNC de l’autre côté. Ces boitiers, ou d’autres un peu plus gros sont connus pour leurs Connexion Vampire, qui pincent/coupent/traversent un câble Coaxial pour s’y connecter. Les miens sont moins monstrueux, et se contentent de connecteurs.

Principe de fonctionnement

À la base, la partie “logique” (MAC) et la partie “driver” (MAU, Medium Attachment Unit) étaient isolées galvaniquement, mais aussi montées sur deux cartes séparées. Comme ça on pouvait brancher une carte ethernet sur n’importe quel type de réseau physique (Fibre optique, Câble coaxial, simple ou multiples paires torsadées…), et aussi commander un câble sur de longues distances. On trouve aussi des switches réseaux avec une interface AUI, pour relier les switches de plusieurs bâtiments ensembles (souvent avec plusieurs centaines de mètres de câble). L’avantage le plus évident est la haute disponibilité et la robustesse : il n’y a pratiquement pas besoin de redémarrer la machine pour changer son MAU.

Hardware

Comme cette interface est obsolète depuis le Fast-Ethernet (Media Independant Interface à 10/100Mbit/s), et utile dans de rares cas, il ne faut s’y attendre à trouver cette interface que sur du matériel haut de gamme des années 90.

J’ai essayé une carte 3Com 3c509b-combo, qui a un connecteur DB-15 “slider” pour une interface 10base5. Cette carte se configure entièrement par software, il n’y a aucun cavalier à bouger, même pour choisir l’interface réseau.

Linux

En chargeant le module 3c509 avec les paramètres d’irq :

# modprobe 3c509 irq=5
eth1: 3c5x9 found at 0x300, 10baseT, address 00:a0:34:xx:xx:xx, IRQ 5.

La carte est détectée avec les paramètres qui sont donnés dans sa ROM.

Par contre, ethertool ne semble pas arriver à écrire dans la ROM de la carte… On va passer par l’utilitaire 3c5x9cfg (DOS) pour écrire dans la ROM et tester la carte.

En redémarrant, # modprobe 3c509 irq=5 eth1: 3c5x9 found at 0x300, AUI port, address 00:a0:34:xx:xx:xx, IRQ 5.

Et il devient possible d’obtenir une adresse IP et d’utiliser le réseau normalement.

Windows

Le driver fourni avec Windows 98 ne permet pas de configurer la carte, ni de la diagnostiquer. On va utiliser un vieux driver pour Windows 95 (qui permet de faire comme 3c5x9cfg depuis Windows)

Notes

• Le switch SQE doit être désactivé sur le MAU
• Inutile d’espérer une réponse du Network Connectivity Test de 3Com

Références

• 3Com Wizard Help
• 3Com Driver
• 3Com 3c5x9cfg tool
• Fun with ethtool
• D-Link DE-853 Documentation
• Allied-Telesys CentreCOM 210TS
• Building a 10base5 “Thick Ethernet” network

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Xavier B.